2007년까지 뇌를 모방한 신경회로망칩 개발 및 치매 치료제 개발

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- 뇌연구에 총 3,763억원을 투자하는 『뇌연구촉진기본계획』확정 -

과학기술부 과학기술정책국 공공기술개발과  503-7606

과학기술부는 14일 『뇌연구촉진심의회(위원장 : 과학기술부장관)』을 열어

『뇌연구촉진기본계획』을 심의 의결했다. 이 계획에 따르면 2007년까지

뇌이해 및 뇌정보처리 응용기술과 대표적 뇌질환인 치매의 치료제를 개발하기

위하여 총 3,763억원을 투자하게 된다.

뇌는 신체중 가장 특별하고 신비한 기관으로서 생존에 필수적인

심장박동에서부터 창조적 사고까지 인간의 모든 활동을 제어한다. 그러나 그

역할에 비해 뇌에 대해서는 별로 알려져 있지 않으며 현대과학이 풀어야 할

미지의 세계로 남아 있다.

뇌에 관한 연구는 치매 등 각종 뇌질환을 극복하는데 필수적이며 사람의

두뇌와 유사한 지능형시스템의 개발 등 미래산업분야에 무한한 이용가능성을

가지고 있다. 선진국들은 이미 이 미지의 영역을 정복하기 위하여 국가적인

노력을 기울이고 있다. 미국은 의회에서 90년대를 "뇌의 10년"으로 선포하고

국립보건원(NIH)에서 "인간두뇌과제"를 지원하고 있으며, 일본은 21세기를

"뇌의 세기"로 구현하기 위하여 과학기술청과 통상산업성이 연구비를 집중

투자하고 있다.

우리나라는 작년에 『뇌연구촉진법』이 제정되어 뇌연구를 위한 기반이

조성되었다. 그리고 정부는 체계적이고 집중적인 뇌연구를 위하여 KAIST에

『뇌과학연구센터』를, 국립보건원에 『뇌의약학연구센터』를 설립하였고

'98년에 102억원, '99년에 136억원을 뇌연구에 투자하는 등 본격적인

뇌연구에 착수하였다.

뇌연구는 먼저 뇌의 구조와 기능을 이해하는 데서 출발한다. 이를 바탕으로

시청각 추론 행동 등 인간의 지적기능을 인공적으로 구현한 지능시스템을

개발하여 기계와 결합시키면 인공비서나 지능형로보트를 만들 수 있게 된다.

한편 뇌연구를 통하여 치매 등 뇌질환의 예방기술과 치료제 개발도 추진되어

21세기 노인복지와 국민건강에 크게 기여할 것으로 기대된다.