남서태평양에 해양과학기지 건설

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- 해외 해양자원 개발을 위한 전기마련 및 수입대체 효과도 기대 -

해양수산부 해양정책국 해양개발과 3148-6530

해양수산부는 남서태평양 지역에 대한 본격적인 진출을 위하여 마이크로네시아

연방해양청과 해양과학기술협력을 위한 약정을 6월초 마이크로네시아 현지에서

체결한다고 밝혔다. 본 약정체결은 '98년 대통령 업무보고시 글로벌

해양전진기지 구축계획을 보고한 이래 계속적으로 추진하여 온 결과 금번 양국

관계부처간 최종 합의됨에 따라 성사되게 된 것이다.

해양수산부는 금번 약정체결과 더불어 남서태평양의 풍부한 해저자원 및

수산자원 개발을 위하여 『한·남서태평양 해양과학연구센터』를 현지의

축(Chuuk)주에 개설하며, 진주조개 등 수산자원과 망간각 등 해저광물개발을

위한 연구에 본격 착수할 예정이다.

마이크로네시아는 남한 면적의 30배에 달하는 약 300만㎢의 EEZ를 보유하고

있으며 남서태평양에 위치한 4개주로 이루어진 인구 10만의 열대성기후

도서국으로서, 마이크로네시아 및 인근의 마샬공화국, 파푸아뉴기니아(PNG) 등

국가의 EEZ내에는 망간각, 해저열수광상 등의 해저광물자원이 풍부하게

분포되어 있을 뿐만 아니라 수산자원이 풍부하고 진주양식 등의 적지로 알려져

있어 앞으로 우리나라 해양개발 전진기지로서의 역할뿐 아니라 원양어업에도

기여하는 해양산업기지로 발전시켜 나갈 계획이라고 해양수산부 관계자는

밝혔다.

○ 해양수산부는 남서태평양 도서군도(마이크로네시아, 마샬공화국 등) 인근의

풍부한 해저광물자원, 수산자원 개발을 본격화하여 우리나라의 부족한 전략광물

및 수산자원의 공급처를 확보할 것이라는 남서태평양 진출계획을 밝혔다.

○ 해저광물중 유용한 자원으로는 망간각과 해저열수광상을 꼽을 수 있다.

망간각은 해저 마그마가 분출되어 함유되어 있던 금속들이 해저면에 침전된

퇴적층이며 망간, 코발트, 니켈, 백금, 티타늄 등을 함유하고 있고,

해저열수광상은 마그마로부터 방출된 열수가 지하 틈을 따라 나오면서 침전하여

생긴 막대모양 등의 덩어리로 금, 은, 납, 아연, 수은 등을 함유하고 있는 것

으로 알려지고 있다.

○ 이러한 금속을 수입에 의존하고 있는 우리나라로서는 해양에 눈을

돌림으로써 막대한 수입대체효과를 거둘 수 있을 것으로 해양수산부 관계자는

예상했다.

○ 또한, 남서태평양은 진주조개, 고급어종인 능성어류, 관상어 등의 양식에

적합한 조건을 갖추고 있어 상업화에 성공할 경우 수입대체 효과만도 연간

270억원에 달할 것으로 예상되고 있다.

○ 남서태평양 진출사업은 국민의 정부 100대 국정과제의 하나로서 2000년 6월

1일 해양수산부가 마이크로네시아와 해양과학기술협력 약정을 체결함으로써

구체적인 실천단계에 도달하게 된 것이다.

○ 이제 본격적인 해외진출에 눈을 뜬 우리나라와 달리 미국, 일본, 프랑스 등

선진국들은 태평양에 위치한 자국령의 EEZ내에 부존된 망간각 및

해저열수광상에 대한 광역조사를 80년대에 이미 완료하였고 이를 바탕으로 향후

해저광물 개발이 본격화될 경우 기득권을 요구할 것으로 예상되고 있다.

○ 예를 들어 호주 광업회사인 Nautilus사는 '97년 파푸아뉴기니 영해에

해저열수광상의 개발을 전제로 독점적 탐사권을 갖는 광구 5,000㎢를 획득하여

상업생산을 준비중이며, 피지 EEZ 지역에 대하여도 광구신청을 제출한

상태이다.

○ 국제해저기구(ISA)는 3년 이내에 공해상에 부존하는 망간각과 해저열수광상

개발과 관련된 규정을 제정할 예정이며, 공해지역에서 이미 탐사를 수행해온

국가들의 기득권 요구가 예상되고 있다.

○ 일본의 경우 남서태평양 지역의 진출을 위하여 항만건설에 약 1억

3,800만불을 지원하여 무상으로 건설하여 주는 등 지역인들의 부정적인

이미지를 없애기 위해 노력하고 있어, 우리나라의 진출이 조속히 이루어져야 할

것으로 판단된다.

○ 한편, 한·마이크로네시아 양국간 해양협력은 금번 체결되는 협력약정에

따라 추진될 예정으로, 이를 위하여 양국간 협력을 계획·조정하기 위한

공동위원회를 설치하고 세부적 공동협력사업을 진행시켜 나갈 예정이다. 또한,

한·남서태평양 해양과학연구센터를 마이크로네시아 축주에 설치하여

한국해양연구소가 운영하게 될 것으로 알려졌다. 해양수산부는 초기에는

비상설로 운영하다 장기적으로 상설운영할 방침이라고 밝혔다.

○ 남서태평양 자원개발사업 수행을 위하여 해양광물자원의 경우 마샬제도,

키리바티, 투발루 등 도서국가의 EEZ 지역과 인근 심해저 지역에서 망간각

탐사활동을 수행하고, 솔로몬, 피지, 통가, 뉴질랜드 EEZ 지역에서

해저열수광상을 탐사하여 개발유망지역의 독점적 탐사권을 확보하여 미래

자원전쟁에 대비할 예정이다.

○ 또한, 생물자원에 대하여는 흑진주, 능성어류의 종묘생산기술 등 양식기술을

개발하여 벤처기업화할 것을 목표로 사업을 진행할 예정이라고 해양수산부

관계자는 밝혔다.