염색체 효소 이용 방사선 및 항암제 치료법 개발

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과학기술부 원자력정책과 503-7646

ㅇ 원자력병원 분자종양학연구실 이기호 박사팀은  암세포에 활성화되어

있는 telomerase를  억제할 때  방사선 및  항암제의 치료  효율이

크게 증가된다는 새로운 사실을 발견하였다.

ㅇ 현재 암 치료법으로 많이 사용되고 있는 방사선 및 항암제 치료의

문제점은 치료 효과가 제한적이고 독성과 부작용이 심하다는 점이

었다. 따라서 보다  효과적이면서 부작용이  적은 치료법의 개발이

절실한 실정이었다.

ㅇ 암세포와 정상  세포간에는 유전자와  대사의 차이가 있으며,  이러한

차이는 각종 치료법의 개발에  이용되는 중요한  수단으로 사용될

수 있다. Telomerase(염색체의 말단에 존재하는 telomere를 합성

하는 효소)는 암세포의 약 85%에서 활성화되어 있으나, 정상세포

에서는 전혀 활성화되어 있지 않아 항암 치료법의 개발에 매우

중요한 표적으로 인식되어 왔다.

ㅇ 이기호 박사팀은  telomerase가 결핍된 세포를  이용하여 telomerase의

활성이 억제되었을 때  방사선 치료 효율이 크게  향상됨을 발견하

였다. 새로운  치료방법의 특징은  단순히 telomerase를   억제하는

것만으로는 치료  효율을  전혀 향상시키지  못하지만, telomere의

길이를 극단적으로 짧게  하였을 때는 치료  효율이 크게 높아진다는

점이다.

ㅇ 이와 같은 방법은  대부분의 사람 암세포가  telomere의 길이가

짧으면서 telomerase  활성을 갖고  있다는 점을  고려할 때  임상

적용 가능성이 매우 높은 방법이라고 할 수 있다.

ㅇ 이기호 박사는 미국  Dana-Farber 암 연구소의 DePinho  박사와

함께 암세포의  telomerase 활성을 억제하면  doxorubicin등의 항

암제 사용량을 1/10 이하로 줄일 수 있는 치료방법을 연구 하였다.

ㅇ 이기호 박사팀의 연구결과는 방사선 및 항암제의 치료용량을 낮춤

으로써 이들 치료제의 치료  효율을 높이고, 정상세포에 대한  독성을

줄일 수 있는 중요한 발견으로 평가되고 있다.

ㅇ 이기호 박사팀의  연구결과는 기존에  사용되고 있는 방사선  및 항암제

치료 효율을 크게 높이고, 활용 범위를 넓혀 telomerase 억제제와

같은 새로운 항암제와의 병용치료법에 크게 응용될 것으로 전망된다.