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스타트업의 AI 원천기술 개발과 벤처캐피탈의 역할
자본시장연구원
2025.06.13
자본시장연구원은 스타트업의 AI 원천기술 개발과 벤처캐피탈의 역할을 살펴본 브리프를 발표하였다.

- 인공지능(AI)은 21세기 글로벌 경제와 사회 구조를 근본적으로 변화시키는 핵심 기술로 주목받고 있으며, AI 원천기술의 자국 내 개발은 국가 전략의 핵심 과제로 자리 잡고 있음.

- AI 연구 동향을 확인할 수 있는 arXiv의 자료를 분석하면, 2021년부터 2025년 3월까지 미국은 한국보다 약 13배 많은 AI 연구 논문을 게재하였음. 이는 양국 간 인구 차이(약 6.5배)를 크게 상회하는 수치임. 특히 비상장기업의 논문 수는 미국이 한국보다 17.3배 많았음. 이러한 수치는 미국의 스타트업들이 AI 원천기술의 개발의 기반이 되는 AI 연구의 핵심 주체로서 활발히 활동하고 있는 반면 한국의 스타트업들은 그렇지 못한 현실을 반영함.

- 이러한 격차의 본질적인 원인은 미국 벤처캐피탈 시장의 구조에 있음. 미국은 스타트업의 연구개발에 장기적으로 투자하는 ‘인내 자본’이 활발히 공급되고 있어, AI 스타트업들이 단기 수익 압박 없이 연구개발에 전념할 수 있음. 반면, 한국은 AI 스타트업에 대한 민간 벤처투자 규모가 매우 작음. 이는 불확실성이 큰 기술 분야에 자금이 흐르지 않는 전형적인 시장 실패로, 이를 극복하기 위해서는 원천기술 스타트업들을 지원하는 정책 모펀드의 전략적 설계가 필요하며, 불확실성을 감내할 수 있는 장기 투자 성향의 LP(출자자)가 벤처 시장에 유입될 수 있도록 제도적 기반과 유인 구조를 함께 마련해야 함.