“나는 봉사 받으러 다녀요” | 나라경제

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향기 나는 삶“나는 봉사 받으러 다녀요”

조상우(서울시사회복지협의회 사진전문봉사단 단장) 2012년 10월호

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몇 년 전인가 한 노숙자 쉼터에서 연락이 왔다. 좀 젊긴 하지만 노숙자 90여명의 영정사진을 찍어줄 수 있느냐는 거였다. 나이는 큰 문제가 되지 않아 촬영을 가게 됐다. 대부분이 40~50대였지만 그중에는 20대도 있었다.

관계자의 말에 의하면 한 노숙자가 지하철 역사 안에서 자다가 방화 셔터가 내려와 참변을 당한 것이 영정사진을 찍게 된 계기였다고 한다. 그 노숙자는 영정사진도 없이 장례식을 치른 모양이었다. 나중에 영정사진을 나눠 주러 갔을 때 두 노숙자 간의 대화가 귀에 들어왔다.

“야, 이거 어떻게 보관하지.”
“가방에 잘 넣고 다녀야지 뭐.”
“어떻게 될지도 모르는데 영정사진이라도 있어 다행이다.”

별것 아닌 일이었지만 노숙자분들이 고마워하고 위안을 받은 것 같아 내가 더 고마웠다.

한번은 침대에서 누워 지내는 분들만 모시고 있는 재가노인요양센터에서 영정사진을 촬영했다. 혼자서는 도저히 몸을 가눌 수 없어 한 명은 사진을 찍고 두 명이 보조를 해서 어렵게 촬영을 마쳤다. 영정사진을 보낸 며칠 뒤 그중 한 분이 돌아가셨는데 그나마 영정사진이 있어서 다행이라며 고맙다고 연락이 왔다. 늦지 않아 다행이었다.

이런 생각을 한 적이 있다. 살다 보면 알게 모르게 남의 선행으로 덕을 보는 경우가 있다고. 이를테면 누군가가 냇가에 징검다리를 놓은 덕에 많은 사람들이 혜택을 보고, 그중 한 사람이 나일 수도 있지 않을까. 그래서 그런 선행의 덕에 보답하고자 나도 다른 이들을 위해 봉사를 해야겠다고 생각했다. 그리고 이왕이면 사회적 약자를 위한 일을 찾아보기로 했다.

그러던 중 서울시사회복지협의회에서 사진 봉사자를 구한다는 연락을 받고 사진 봉사를 시작하게 됐다. 사회복지기관이나 시설은 물론 어려운 이웃들이 필요로 하는 행사사진이나 영정사진, 결혼사진, 가족사진, 증명사진 등을 촬영했다. 남는 게 사진이라지 않은가. 특히 형편이 어려워 사진을 남기지 못하는 분들을 촬영해 소중한 추억을 남겨 줄 때면 당사자도 당사자지만 담당 사회복지사분들이 더 좋아하기도 했다.

그렇게 사진 봉사를 하면서 봉사에 대한 내 생각에도 변화가 생겼다. 여태껏 내가 누군가를 위해 봉사를 한다고 생각했는데 실제는 내가 봉사를 받고 있다는 것을 깨달은 것이다. 사람은 돈이나 권력을 얻었을 때보다 자신의 존재를 인정받고 주위 사람들에게 필요한 사람이라고 느낄 때 가장 행복하다고 한다. 그동안 사진을 찍으면서 내가 느낀 행복감도 그들이 나를 필요로 했기에 가능한 것이었다.

돈이 아니더라도 자신이 갖고 있는 작은 기술이나 노동력을 나눠 주는 일, 하다못해 말벗이 되어 주는 일도 필요한 사람에게는 도움이 된다. 남을 위해 자신이 가진 것을 나누는 기쁨을 알게 되면, 봉사는 결코 남을 위한 것이 아니라 자신을 위한 것이라고 느끼게 된다. 혹시 아직도 그 기쁨을 모르는 분들이 있다면 지금부터라도 행복한 봉사를 받아 보기를 바란다. 혹시 저와 같이 봉사 받으러 갈 분 계신가요?

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