KDI 경제정보센터

2020년 전 세계로 확산된 코로나19 팬데믹은 세계경제에 심각한 충격을 줬으며, 스포츠산업도 예외가 아니었다. 사회적 거리두기와 지역봉쇄에 따라 스포츠 활동이 위축됐고, 이는 관련 소비지출 감소와 스포츠산업의 매출 감소로 이어졌다. 프로스포츠는 리그의 중단 또는 축소운영 및 무관중 경기로 인해 구단과 협회의 매출이 급감했다. EU집행위원회는 코로나19로 인한 EU 회원국들의 스포츠산업 피해를 분석했다. 지난해 발표한 보고서(「Mapping study on measuring the economic impact of COVID-19 on the sport sector in the EU」)에 따르면 코로나19가 발생하지 않았을 경우 지난해 GDP 기준 EU 회원국 전체 스포츠산업 규모는 490조6천억 원, 종사자 수는 646만 명으로 예측됐으며, 코로나19 발생으로 인해 GDP는 76조9천억 원(15.7%) 감소하고 종사자 수는 110만 명(17.0%) 줄어든 것으로 분석됐다. 프로스포츠시장 규모가 큰 미국은 사회적 거리두기와 지역봉쇄에 따른 프로리그 중단 및 축소운영으로 큰 피해를 입었다. 미국 프로농구(NBA)의 경우 시즌이 중단되면서 258경기를 할 수 없게 됐고, 이 때문에 10억17억 달러(1조1천억1조9천억 원) 규모의 입장료 수입 손실, 약 7억 달러(8조 원) 규모의 방송중계권 수입 손실이 발생했다. 도쿄 올림픽패럴림픽은 코로나19 팬데믹으로 대회가 1년 연기됐으며, 그마저도 일본 내 코로나19 확산과 방역대응 부족으로 대회 취소 논란 속에서 무관중으로 개최됐다. 일본은 그로 인해 입장료 수입 손실 등 막대한 경제적 손실을 입게 됐다. 고강도 사회적 거리두기 영향, 실내 체육시설 업종 매출액 급감 국내 스포츠산업도 코로나19 팬데믹으로 막대한 피해를 입었다. 정부의 사회적 거리두기 시행과 국민들의 적극적인 동참으로 스포츠 활동이 줄었고, 이에 따른 스포츠 소비지출 감소는 스포츠산업의 매출 감소로 이어졌다. 특히 정부가 코로나19의 추가적인 확산을 막기 위해 2020년 3월 고강도 사회적 거리두기 조치를 시행하면서 체력단련장, 체육도장, 무도장 등 실내 체육시설 업종에서 막대한 피해가 발생했다. 운영이 중단됐고 이는 장기적인 휴업으로 인한 매출고용 감소로 이어졌다. 2020년 3월 기준 스포츠산업 업종별 사업체 평균 매출액은 코로나19 발생 이전인 전년 동기 대비 스포츠시설업이 61.4% 감소, 스포츠용품업이 51.0% 감소, 스포츠서비스업이 84.4% 감소했다. 고강도 사회적 거리두기의 영향을 받은 업종의 전년 동기 대비 매출액은 체력단련시설업이 81.0% 감소, 스포츠무도장업이 73.4% 감소, 스포츠교육기관이 90.2% 감소를 기록했다. 고강도 사회적 거리두기로 인한 스포츠기업의 운영 중단은 곧 휴업을 의미하고 이는 매출액 감소와 그에 따른 고용 감소로 이어졌다. 휴업이 장기화된 경우 한계기업들 중심으로 폐업이 증가했다. 스포츠산업의 월평균 폐업률은 코로나19 발생 이전(2019년 2월2020년 1월)에는 0.27%였으나, 코로나19 발생 이후(2020년 29월)에는 0.49%로 1.8배 늘었다. 스포츠시설업(0.50%)과 스포츠서비스업(0.52%)은 특히 폐업률이 높았다. 엘리트스포츠 분야에서는 프로스포츠 리그와 각종 대회가 코로나19 발생으로 연기 또는 취소됐다. 프로스포츠의 경우 배구농구축구 프로리그는 무관중으로 경기를 진행한 후 리그를 중단했으며, 프로야구는 리그 개막을 연기했고 이후 무관중 경기를 치르거나 경기 수를 축소해 운영했다. 엘리트스포츠 대회의 경우 소년체전, 전국장애학생체육대회 및 실업리그, 종목별 전국 및 지역 대회들이 취소되거나 연기됐다. 정부가 감염확산 방지를 위해 대규모 행사 등의 연기 또는 축소를 권고함에 따라 각종 대회가 취소되거나 연기되면서 이벤트 대행사, 경기중계업, 광고업 등 관련 산업에서도 피해가 발생했다. 이처럼 코로나19는 스포츠산업에 막대한 피해를 초래했으나, 4차 산업혁명 기술을 중심으로 비대면 스포츠시장이 급성장하는 긍정적인 효과도 있었다. 코로나19 팬데믹은 기존의 오프라인대면 중심 스포츠 활동의 온라인비대면 방식으로의 전환을 가속화하고 있으며, 특히 프로스포츠를 비롯한 관람스포츠시장 규모가 큰 미국의 경우 리그 중단 및 축소로 인한 재무적 손실을 만회하기 위해 비대면 방식의 관람 및 경기 관련 콘텐츠서비스를 강화하고 있다. NBA는 무관중 경기를 치렀지만 경기장 주변에 대형 LED 디스플레이를 활용한 가상현실 관중석을 운영해 매 경기마다 300명의 팬이 응원에 참여할 수 있게 했다. 온라인 플랫폼 활용한 새로운 스포츠서비스시장 성장 촉진 관람스포츠뿐만 아니라 참여스포츠 관련 비대면시장도 급속하게 성장하고 있다. 팬데믹은 스포츠 활동 참여자들 간의 물리적 접촉 최소화로 안전을 확보하기 위해 온라인 플랫폼을 활용하는 새로운 서비스시장의 성장을 촉진하는 계기가 되고 있다. 미국의 대표적인 실내용 자전거 및 러닝머신 제조기업인 펠로톤(Peloton)은 온라인 자전거 및 피트니스 서비스를 개발해 멤버십 서비스를 제공하고 있다. 2017년 2,476억 원이었던 펠로톤의 매출액은 2020년 2조687억 원으로 비약적으로 성장했다. 국내에서도 코로나19 팬데믹 이후 대면 중심의 실내스포츠 소비가 감소한 반면 골프나 자전거와 같이 대면 접촉이 상대적으로 적은 실외스포츠 종목 소비가 급성장했다. 코로나19 팬데믹은 스포츠 활동을 제약한 결과 관련 산업의 매출액 및 고용 감소 등 심각한 피해를 초래했으나, 반면에 디지털 기술 투자로 인한 비대면 스포츠서비스시장의 성장을 촉진했다. 각국 정부의 적극적인 디지털 전환 정책 추진과 코로나19 팬데믹으로 인해 향후 비대면 스포츠서비스시장의 성장이 더욱 가속화될 것으로 예상된다.

전 세계인의 축제로 불리는 올림픽이 1년 미뤄지긴 했지만 코로나19의 우려 속에서도 큰 탈 없이 치러졌다. 현장에서 직접 선수들을 응원할 수는 없었지만 원격으로 양궁 선수들의 심박수를 측정해서 실시간으로 보여주거나, 증강현실(AR) 기술을 이용해 경기 데이터와 공의 움직임을 보여주는 중계는 보는 재미로서의 스포츠가 여전히 진화하고 있다는 것을 적극적으로 증명했다. 요즘 중계 중에 가장 눈에 띄는 것을 하나 꼽자면 입체 화면이다. 여러 대의 카메라로 선수의 움직임을 촬영하고 이를 하나로 합쳐서 여러 각도에서 동작을 볼 수 있는 기술이다. 올림픽에서 태권도와 골프 등에 이 기술이 쓰이면서 중계와 판정에 영향을 끼치기도 했다. 우리나라의 4D리플레이와 인텔의 트루 뷰 기술이 대표적인 사례로, 올림픽 전부터 이미 이 기술들은 여러 국가의 스포츠 리그에 활용되면서 순간을 더 역동적으로 만들어주는 역할을 하고 있다. 최근에 주목받는 것은 가상현실(VR)과 AR 기술이다. 스포츠는 그 자체로 즐겁지만 경기에 적절한 정보가 함께 보여진다면 더욱 집중할 수 있게 된다. 경기 중계 화면에 각종 데이터를 마치 실제 경기장 안에 디스플레이가 놓인 것처럼 띄우는 AR 기술은 이미 대중화됐다. 야구나 골프에서 공의 궤적을 실시간으로 따라가며 선을 그어주는 기술도 어렵지 않게 볼 수 있다. AR이 현실에 가상의 이미지를 덧붙여주는 기술이라면 VR은 시청자를 가상의 공간에 데리고 가는 기술이다. 경기장을 찾을 수 없는 상황에서 이보다 더 좋은 스포츠 중계 경험은 없을 정도로 몰입감이 뛰어나다. 이미 미국에서는 NBA, NFL 등에 쓰이고 있고, 영국 프리미어리그 경기도 VR로 즐길 수 있다. 좋은 자리를 얻기 위해 예매 전쟁을 치를 필요 없이 가장 좋은 자리에서 관람이 가능하다. 심지어 카메라가 놓여 있는 곳이라면 자리를 원하는 대로 바꿔가며 볼 수 있다. 이런 기술이 가능해진 것은 결국 통신과 컴퓨팅의 발전을 빼놓고 설명할 수 없다. 5G를 통해 통신의 제약이 사라지면서 한꺼번에 많은 데이터를 지연 없이 전송할 수 있게 됐고, 이 데이터를 실시간으로 분석해서 처리하고 다시 그래픽으로 입혀서 흐름을 끊지 않고 중계 화면에 보여줄 수 있게 하는 기술은 강력한 컴퓨팅 파워에 기반한다. 의외로 스포츠 관련 기술 발전에 빠지지 않는 기업이 인텔이다. 인텔은 프로세서를 만드는 반도체 회사라는 인식이 강하지만 PC나 서버 외에 컴퓨팅 파워가 많이 필요한 환경에 관심을 가져왔고, 그중 한 가지가 스포츠라는 판단을 내렸다. 인텔은 2018 평창 동계올림픽을 시작으로 드론, VR, AR, 입체중계 등 다양한 기술을 선보이고 있고 3년 만에 열린 2020 도쿄올림픽을 통해 더 나은 기술력을 보여줬다. 스포츠는 IT 기술과 함께 성장하는 대표적인 분야다. 그동안 기록, 판정 등 경쟁을 바탕으로 한 기술에 관심이 컸다면 최근에는 스포츠를 더 즐겁게 접할 수 있고 직접 참여할 수 있는 방향으로 기술의 흐름이 바뀌고 있다. 농구 경기에서 결과만큼이나 큰 가치를 갖는 순간순간의 명장면들이 블록체인을 통해 개개인이 소유권을 가질 수 있는 NFT(Non-Fungible Token) 기술로 인기를 누리는 것을 보면 스포츠의 재미는 결국 선수들의 노력과 열정, 능력을 더 흥미롭게 포장해 주는 중계 기술로 완성된다고 할 수 있다.

21세기 들어 세상에 가장 큰 변화를 가져온 것은 전쟁도 IT산업도 아닌 코로나바이러스다. 미국 외교전문지 『포린 폴리시』는 코로나19 팬데믹이 세계를 영원히 바꿀 것이라고 했다. 변화가 아니라 탈바꿈이라 할 정도로 삶의 추세를 바꾸고 산업계를 변화시키면서 정치경제사회문화에 큰 영향을 미치고 있다. 프로스포츠산업 전반에도 거대한 변화가 나타나고 있다. 경기 중단 및 일부 관중 입장, 온라인 미팅 등 프로스포츠 구단에도 많은 변화가 일어났다. 유럽 프로축구나 미국 프로야구 등은 관중 입장을 전면 허용했지만 우리나라 프로스포츠는 무관중이나 일부 입장 경기를 치르고 있다. 코로나19가 언제 어떻게 끝날지 모르는 상황에서 코로나19와 공존하는 위드(with) 코로나가 중요해졌다. 70~80% 정도 위축된 우리나라의 프로스포츠시장이 어떻게 코로나19와 더불어 성장할 수 있을지 고민해야 한다. 구단들의 위드 코로나 마케팅 활동의 특징은 첫째, 언택트 시대를 잘 활용하기 위한 데이터 기술 활용과 디지털 워크 환경 구축이다. 울산 현대 축구팀은 이번 시즌 다큐멘터리 〈푸른 파도〉를 제작해 홍명보 감독 부임과 선수단 개편에 관한 이야기, 2020 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 뒷이야기 등을 공개했다. 또한 K리그 구단 중 처음으로 네이버 쇼핑라이브 이게 머선129를 진행하며 팬들과 새로운 소통을 시도하기도 했다. 프로야구 KT 위즈는 팬들이 온오프라인 구분 없이 응원에 참여할 수 있도록 구단 공식 앱인 위잽(wizzap)과 화상 앱을 통해 작동하는 무선 응원봉 kt wiz 비트배트를 출시했다. 둘째, 광범위한 마케팅 활동보다 지역과 연계한 마케팅 활동이다. 프로축구 수원 삼성은 이번 시즌 매탄소년단 브랜드 구축을 통해 단순 상품 출시를 넘어서 지역 팬들과 함께하는 기회를 확대했다. 방탄소년단(BTS)과 수원 매탄고를 합성해 만든 브랜드로, 매탄고 출신 김태환, 강현묵, 정상빈 선수를 활용해 굿즈와 MD 상품으로 출시됐다. 특히 매탄소년단 유니폼을 개발해 기존 마케팅 기법에 팬들과의 양방향 소통을 더해 선수와 구단의 가치를 극대화했다. 제주 유나이티드는 연고지 내 해녀 수 감소 및 고령화로 전통문화 전승에 어려움을 겪고 있는 제주 해녀 지원에 앞장서고 있다. 셋째, 스마트 스타디움을 통해 함께할 수 있는 플랫폼 구축이다. 제주 유나이티드는 모바일 플랫폼인 내 손안에 전광판을 만들어 팬들에게 제공하고 있다. 경기장 내 부착된 QR코드를 스캔하면 연결되는 프로그램을 통해 경기 전에 출전 선수 명단과 경기를 준비 중인 선수들을 실시간 영상으로 볼 수 있고, 경기 중엔 경기 분석과 선수들의 모습을 본다. 프로야구 한화 이글스는 자체 앱으로 티켓과 식음료, 상품 구매가 가능하고 무인 검표와 좌석안내 시스템도 갖췄다. 여기에 태양광 패널을 활용한 스마트폰 충전, 관중 간 실시간 채팅 기능도 추가하면서 팬들의 편의를 높였다. 넷째, 경기장에선 최대한의 개인 안전과 편의를 도모하고 있다. 철저한 방역 수칙 준수와 더불어 선수와 관중의 안전과 감염 예방이 중요하다. 다섯째, 비대면 스포츠 이벤트를 늘려나가고 있다. 가상현실(VR)을 통한 선수와의 미팅, 비대면 이벤트, e스포츠 게임 등 메타버스 활용이 늘어났다. 여섯째, 프로스포츠 구단 안정성과 수익성 확보를 위해 안 되는 분야는 과감하게 접고 잘할 수 있는 분야를 찾아나가고 있다. 코로나19로 인해 선택과 집중이 구단 운영의 핵심 원칙이 됐다. 언젠가는 마스크를 벗고 다시 일상으로 돌아가 경기를 관람하고 응원할 때가 올 것이다. 다시 돌아갈 미래를 위해서는 성장보다는 지속, 결과보다는 과정, 모방보다는 창조, 소유보다는 공유다. 위드 코로나 시대를 맞은 프로스포츠 구단들은 어려움이 많겠지만, 그럼에도 성장하며 미래를 맞이할 수 있도록 준비를 해야 한다. 역사가 증명하듯 대전환기는 절체절명의 위기이자 새로운 기회다. 기회(chance)는 도전(challenge)을 통해 주어지고 성공하려면 변화(change)가 있어야 한다. 변화는 함께 가는 방식을 택해야 한다. 위기를 기회로 만드는 자만이 살아남는다. 위드 코로나는 미래를 준비하는 프로스포츠 구단들의 전략이다. 새로운 시대에 새로운 방식만이 프로스포츠가 발전하는 길이다.

2020 도쿄올림픽 개막일인 2021년 7월 23일. 개막식이 열린 일본 도쿄의 신국립경기장을 둘러싼 풍경은 이번 대회를 바라보는 도쿄 시민들의 엇갈린 시선을 고스란히 보여줬다. 개막식장에서 취재를 하는 동안 잠시 정적이 흐를 때면 경기장 밖 시위 인파의 올림픽 개최 반대 목소리가 닿았고, 다시 행사가 진행되면 반대 목소리는 묻혔다. 개최지인 일본 도쿄도 내 코로나19 긴급사태 발효로 올림픽 역사상 최초의 무관중 개회식으로 기록된 이날 행사는 한국을 비롯해 미국과 중국 등 해외 정상들도 개회식에 불참한 데다, 대회 개최 일등공신인 아베 신조 전 일본 총리도 모습을 드러내지 않았다. 개회식 책임자들이 각종 스캔들로 개막 직전 물러나 공연 의미도 퇴색됐는데, 워낙 불확실성이 큰 대회인지라 혹여 개회식에서 일본 선수가 욱일기를 두르고 나오지는 않을지 등의 몹쓸 상상력이 발휘돼 머리를 복잡하게 만들었다. 시민들의 반대 목소리가 유독 크고, 대회 관계자들조차 폐회식을 장담하지 못했던 2020 도쿄올림픽은 지난 8월 8일 결국 끝을 보긴 봤다. 코로나19 확산 우려 속에 모든 게 불완전한 대회였다. 선수들은 경기와 훈련 시간 외엔 선수촌 밖을 나설 수 없었고, 취재진도 입국 후 14박15일 동안 지정 숙소에만 머물며 지정된 교통수단으로만 이동해야 했다. 이 기간 동안엔 편의점 외에 일반 식당들을 이용할 수 없어서, 취재진 사이에선 어느 편의점의 어떤 도시락이 맛있다거나, 한 발 더 나아가선 이 도시락과 저 컵라면이 어울린다 같은 정보들이 공유되곤 했다. 통제된 상황 속에서의 경기와 취재 활동이 이뤄지다 보니 세계인의 축제라는 의미는 일찌감치 퇴색됐다. 그래서인지 올림픽 마케팅도 사실상 실종 상태였다. 올림픽 공식 파트너인 도요타의 차량만 다니고, 코카콜라의 음료만 마실 수 있고, 대회 관계자나 자원봉사자들이 아식스 의류를 착용하고 있는 정도가 그나마 현장에서 체감한 올림픽 마케팅이다. 인터뷰를 위해 찾은 팬 파크엔 올림픽 공식 타임키퍼인 오메가 홍보관 정도가 취재진 등 사전에 약속된 인원들에게만 개방됐고, PG와 SK-II는 홍보관을 마련했지만 활발히 운영하진 않았다. 14박15일의 이동제한이 풀린 뒤 도쿄 시내를 걸어보니 비로소 올림픽 마케팅 흔적들을 조금 더 발견할 수 있었다. 1998 나가노 동계올림픽부터 올림픽을 후원해 온 삼성전자가 세계 최대 쇼케이스 공간인 갤럭시 하라주쿠를 운영했다. 갤럭시 모델 BTS를 전면에 내세우고 신제품은 물론 올림픽과 함께한 역사를 전시한 알찬 공간이었다. 아식스도 하라주쿠역 근처에 2층 규모의 홍보관을 열고 친환경 소재로 만든 의류와 신발을 설명했는데, 무엇보다 걸음걸이와 러닝 패턴, 발 모양을 입체적으로 분석해 2030년 판매 예정인 개인별 맞춤형 러닝화 제작을 시연하기도 했다. 그럼에도 대형 기념품 판매점과 각 올림픽 파트너별 부스가 마련돼 수많은 인파가 체험하고, 핀(배지)을 나누고, 기념사진을 촬영하며 추억을 남겼던 2018 평창 동계올림픽에 비해 썰렁했던 현장 분위기는 큰 아쉬움을 남겼다. 지금으로선 당장 내년 초 예정된 베이징 동계올림픽 풍경도 크게 다를 것 같진 않다. 부디 3년 뒤 파리에서는 코로나19 확산이 억제돼 낭만과 열정이 가득한 세계인의 축제가 이뤄지길 바란다.

코로나19 백신 접종이 시작되며 일상을 찾는구나 싶었다. 상황을 보니 아직 멀었다. 혹자는 포스트(post) 코로나는 불가능하다고 말한다. 이젠 코로나와 함께(with) 살아야 한다고. 무엇이 됐든, 중요한 건 코로나19가 스포츠계를 크게 바꿔놨다는 점이다. 물론 정부가 이 감염병과 관련해 스포츠계에 취한 건 폐쇄(문 닫자), 제재(조금만 사용해), 연기(나중에 하자)뿐이었지만. 이 감염병은 한국 스포츠계의 무엇을 바꿔놨을까? 먼저, 사람들의 인식 변화. 스포츠계 취약계층을 인식했다. 대인 접촉이 금지될 때 스포츠가 무력화된다는 점을 인식했다. 스포츠는 만남과 경쟁이 핵심이란 걸 깨달았다. 중요한 면역력을 위해 운동이 필요함도 알았다. 프로스포츠가 폐쇄될 때 우리나라 체육 재정에 문제가 생기는 것도 인식했다(체육 재정의 80%를 스포츠토토가 책임진다). 공공체육시설 폐쇄로 스포츠 향유의 계층 격차도 인식했다. 다음은 행동 변화. 대면 코칭이 막히자 코치들이 온라인으로 들어갔다. 사람들은 화면을 마주하며 홈트를 즐긴다. 실내시설 폐쇄로 야외 학교운동장으로 발걸음을 옮겼다. 관람석이 막히니 온라인 응원이 등장했다. 수영이나 댄스스포츠 같은 대학 교양체육을 집에서 소화하는 초현실주의적인 일도 벌어졌다. 대회 연기로 경기력은 떨어졌다. 이런 모든 변화의 핵심엔 비대면 사회 패러다임이 놓여 있다. 문제는 스포츠야말로 대면 패러다임이 중심인 활동이라는 사실이다. 이 감염병이 잠잠해지면, 언제 그랬냐는 듯 사람들은 체육관을 찾을 것이다. 인간은 망각의 동물이니까. 문제는 유사 감염병의 잦은 출몰. 사스, 메르스, 코로나19 등 2000년대 세계적 감염병의 출몰 주기는 단축됐다. 이런 감염병, 향후 5년 안에 또 온다. 이게 포스트 코로나 시대의 핵심이다. 이런 시대의 스포츠는 어떤 모습일까? 첫째, 대면과 비대면의 컬래버레이션이 가능해진다. 스포츠 경기는 관람석에서도, 각 구단과 개인이 전달하는 온라인 중계로도 이뤄진다. 둘째, 근거리 스포츠 공간의 확장이다. 학교 체육관이 중요해졌다. 개인 건강, 공동체, 만남의 가치가 중요해지면 사람들은 마을 단위의 스포츠 활동을 지자체에 요구할 것이다. 셋째, 스포츠 활동에 필요한 시설과 용품의 제작과 배치가 감염병 중심으로 바뀐다. 향후 감염병 예방 관련 재정은 국방비 수준이 될 것이다. 이에 따라 스포츠를 포함한 사회 전체 인프라는 두 측면, 고령화와 감염병 예방을 중심으로 재편된다. 이런 변화의 예측 가운데 우리가 고민해야 할 건 무엇일까? 첫째, 세금 기반의 체육 재정 개편이다. 지금처럼 기금 중심의 체육 재정 구조로는 포스트 코로나 시대를 견뎌내지 못한다. 둘째, 체육 조직의 운영 목표를 기후위기 대응으로 맞추는 문제다. ESG 경영은 이제 스포츠계에도 필수다. 셋째, 국민 개개인의 일상에서 맞춤형 스포츠서비스를 소화할 시스템 마련이다. 대면, 비대면, 나 홀로, 여럿이 운동 중 선택해 언제라도 즐길 수 있는 시스템. 일종의 스포츠 코디네이터 서비스다. 이러한 사안들에 대한 구체적 방법론을 어젠다로 설정하고 논의하자. 급한 일을 먼저 처리하는 건 맞다. 하지만 더 필요한 건 중요한 일을 고민하는 것이다. 과연 우리는 중요한 일을 고민하고 있는가?