한계비용이란 기업이 생산물을 한 단위 더 생산할 때 늘어나는 비용의 증가분을 말합니다. 한계비용은 생산량이 적을 때는 체감하다가 어느 시점이후에는 한계비용이 체증(증가)하는 u자형의 한계비용곡선으로 나타낼 수 있습니다.
생산량
0
1
2
3
4
5
6
총비용
60
160
240
330
440
580
750
평균비용
160
120
110
110
116
125
한계비용
100
80
90
110
140
170
한계비용 체감(감소)하는 경우
생산량이 증가하면서 한계비용이 체감(감소)하는 것은 보통 규모의 경제 때문입니다. 질문의 내용처럼 분업을 한다면 업무의 효율화와 숙련도, 나아가 노하우가 발생하게 됩니다. 또한 기술의 발전으로 단시간에 많은 제품을 생산할 수 있으며, 노동력도 절감할 수 있습니다. 따라서 분업과 기술의 도입함으로써 한계비용(총비용 증가분/생산량 증가분)을 체감시킬 수 있습니다.
한계비용 체증(증가)하는 경우
그러나 위 그래프와 같이 일정시점이 지나면서 부터는 한계비용이 체증(증가)한다는 것을 알 수 있습니다. 일정 시점에 이르러서는 기계도 수리해야 하고, 생산량을 늘리기 위해서는 현재의 공간에서는 한계가 있으므로 새로운 공장 부지를 얻어야 하며, 노동생산성이 올라가지 않아도 임금은 올려줘야 하는 등의 비용이 발생하게 됩니다. 또한 그동안 추가적으로 노동을 투입함으로써 기계 등이 더 효율적으로 사용하게 되어 생산량이 늘어나면서 한계생산량이 꾸준히 늘어나게 되었습니다. 하지만 이러한 노동의 투입도 어느 한계를 넘어서게 되면 평균비용이 체증하다가 체감하게 됩니다. 적정한 노동 투입보다 더 많은 노동을 투입하면 노동의 과잉으로 인해 노동자들이 더 비능률적인 생산으로 한계생산량이 감소하게 되는 것입니다. 이러한 요인들로 인해서 일정한 시점에 이르게 되면 한계비용이 체증하게 되는 것입니다.