본 연구에서는 상하수도산업의 효율적이고 합리적인 운영과 경쟁력 있는 산업으로의 육성을 도모하기 위한 산업정책적 과제의 도출 및 방안을 제시하고자 하였다. 먼저, 물시장의 성장, 물산업의 세계적인 구조 등 세계적인 물시장의 추세와, 환경서비스시장개방 논의, 상하수도서비스 국제 표준화의 진행 등 물산업의 대외적 동향에 대해 살펴보고, 국내 상하수도 부문에서의 현황과 변화추세를 살펴봄으로써 물산업의 대내외적 여건을 파악해 보았다. 물시장의 성장률은 전체 시장의 8% 이상이 될 것으로 예상되며, 물시장은 총체적으로 환경시장, 지역 혹은 기술관련 부문에서 가장 큰 이익 잠재성, 혁신 잠재성, 그리고 중규모 기업에게 대한 기회를 지닌 가장 큰 시장으로 파악된다. 물산업은 세계적인 선도적 물기업의 집중화 현상과 다국적 기업의 활동이 두드러지고 있는 한편, 민영화의 도입, 국제무역과 외국 직접투자에 의한 개방이 증가되고 있는 개도국 시장은 물시장 급성장 잠재력이 있는 것으로 파악된다. 이러한 개도국 시장에 자국에서 환경부문에 대한 공동투자의 경험을 살려 기술과 서비스 능력을 획득한 개도국의 참여가 증가하고 있는 많은 실례는 우리나라 산업에도 시사점을 준다.