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고령화 앞으로 20년이 고비
LG경영연구원
2004.11.08
유례없이 빠른 고령화로 향후 20년 내에 고령인구의 급격한 증가와 노동공급 규모의 감소가 예상된다. 큰 폭으로 늘고있는 연금 및 의료비 지출도 재정에 상당한 부담이 될 전망이다. 이에 따라 노인인구의 활용 및 연금제도의 개선이 시급하다.

최근 선진국들이 겪고 있는 다양한 문제의 근원에는 인구고령화 현상이 자리잡고 있다. 고령인구(65세 이상)의 증가가 이들 선진국의 경제활동참가율과 노동공급 증가율을 감소시켜 경제성장에 걸림돌로 작용하고 있을 뿐만 아니라, 급격하게 늘고 있는 연금과 노인관련 의료비용 역시 선진국에게 커다란 부담이 되고 있는 것이다.

아직까지는 우리나라가 고령인구 비중이나 노인관련 재정지출 등 여러 부분에서 선진국에 비해 고령화 정도가 덜 심각하다. 그렇다면 일각에서 제기하고 있는 ‘고령화 충격’의 실체는 무엇일까. 이 글에서는 인구, 노동공급 그리고 재정부담의 세 분야에서 고령화로 인한 파장과 위험의 정도를 살펴보고자 한다.