삼성경제연구소는 고유가가 지속되면서 전 세계적으로 바이오 연료 도입이 확산되고 있는데 바이오 연료는 고유가에 대한 대응뿐 아니라 환경 개선, 농가소득 증대, 에너지 안보 강화 등 사회적 편익이 큰 만큼 정부 차원의 지원정책이 필요하다고 밝혔다.
- 1970-1980년대부터 바이오 연료 도입을 선도해온 브라질, 미국, EU 등 바이오 연료 강국은 물론이고, 최근에는 일본, 중국 등 후발국도 적극적인 바이오 연료 도입 정책을 추진하고 있음.
- 한국도 지난 2년간의 시범사업 기간을 거쳐 2006년 7월부터 바이오 디젤의 상용화를 시작하였으며, 바이오 에탄올에 대해서도 2008년 도입을 목표로 평가를 진행중임.
- 한국에서 바이오 연료를 도입하는 데 따르는 사회적인 편익을 추정한 결과, 국산작물(유채)를 이용하여 국내에서 바이오 디젤을 생산할 때 효과가 가장 높은 것으로 나타남. 다만 이 경우 국내 생산비용을 리터당 0.59달러 이하로 낮추어야만 사회적 편익 비용을 상회할 수 있음.
- 바이오 에탄올은 국내 생산 편익이 높기는 하지만, 국내 여건상 사회적 편익이 생산비용을 상회하는 리터당 0.49달러 이하의 생산비를 달성하기는 어려울 것으로 분석. 따라서 바이오 에탄올의 경우 수입하거나 해외 현지 생산을 추진하는 것이 경제적이며, 장기적으로는 생산단가를 낮출 수 있는 새로운 국산 원료 작물 개발에 주력해야 할 것임.
- 바이오 연료의 사회적 편익이 큰 만틈 정부 차원의 지원정책이 필요. 에너지 정책 차원에서 조세 감면이나 보조금 지급, 최소 혼합비율 규정 등을 검토해야 하고, 농업정책 차원에서는 바이오 연료 작물 재배를 위한 농지 확보, 원료작물 재배 유도 정책이 추진되어야 함. 또한 바이오 연료 작물에 대한 연구 강화와 생산성 향상을 위한 방안 모색이 필요함.