삼성경제연구원은 ‘지역활성화 정책의 현황과 발전방안’ 보고서를 통해 최근에 시행되고 있는 지역활성화 정책들을 문제점을 분석하고, 향후 성공적인 추진을 위해 몇가지 방안을 제시하고 있다.
우선 참여정부가 국가균형발전을 위한 지역 활성화 정책은 네가지 유형으로 구분되며, 첫째, 글로벌특구 조성을 위한 ‘제주국제자유도시, ’경제자유구역‘ 등이 있으며, 둘째 지역산업진흥을 위한 ’지역산업진흥사업‘, ’지방문화산업클러스터‘, ’벤처기업육성촉진지구‘ 등이 있다. 셋째, 낙후지역 개발을 위한 ’개발촉진지구‘, ’소도읍육성‘ 등과, 넷째 농어촌지원을 위한 ’정보화마을‘, ’녹색농촌체험마을‘ 등이 있다.
현재 정부에서 시행하고 있는 지역활성화 정책은 과거와 같이 하드에어 중심이 아닌 소프트웨어적 측면 및 사업프로그램을 보다 강조하고 있으며, 일부 성공사례를 타 지역에 전파하는 데 주력하는 분위기로 조성되고 있다. 그러나, 다양한 지역활성화 정책이 부처중심으로 이루어져 정책간 연계성 부족과 지역 안배 차원의 분산투자로 인한 효율성 저하, 민간 참여 부족, 공공부문의 비효율적 예산 계획 등의 문제점을 가지고 있다.
이런 문제점을 해결하기 위해 글로벌차원의 경쟁력 확보와 지역간 동반발전으로 국가 공간전략을 재정립하고, 지방의 자발적 역량을 강화시켜야 한다. 또한, 인프라 구축 보다는 기업환경개선을 통한 창업촉진, 투자유치, 고용창출 등 지역의 실질적 성장에 두어야 하며, 시범성공사례의 조기창출에 집중하고 이후 타지역에 확산하는 단계적 전략이 필요하다. 마지막으로 정책간 수평 연계강화가 요구되는 데 이를 위해 지역개발기구 등 체계적 추진기구를 설립해야 한다고 지적하였다.