대외경제정책연구원은 보고서를 통해 현 경제자유구역의 주요 문제점 및 그 원인에 대한 분석을 바탕으로 경제자유구역의 효과적 발전을 위한 정책 제안, 특히 경제자유구역의 구조조정 방안에 대해서 검토하였다.
- 경제자유구역의 효과적인 발전을 저해하고 있는 요인으로 ① 개발부적합 지역의 지정, ② 지리적 분산으로 인한 효율성 저하, ③ 구역간 사업영역 중복, ④ 국내기업 진출 역차별 ⑤ 경쟁적 지정신청 통제의 어려움, ⑥ 토지원가 상승으로 인한 수익성 저하, ⑦ 지정 목적의 변질, ⑧ 투자유치 조직 분산, ⑨ 지원조직의 권한 및 전문성 미흡 등이 지적됨.
- 이에 정부는‘경제자유구역의 활성화 전략’시행의 일환으로, 2010년 12월 14개 지역의 지정해제를 결정한 바 있음. 이번 지정해제는 그동안 지체된 경제자유구역의 구조조정을 본격화하였다는 점에서 의의가 있으며, 이를 경제자유구역의 효율성 개선을 위한 본격적인 구조조정의 계기로 삼아야 할 것임.
- 기존 외자유치 정책의 한계를 극복하고 한국경제의 경쟁력 강화를 위해 기존 경제자유구역의 외국인투자자 우선의 투자촉진정책을 전략 산업별 우대정책으로 전환하고, 지자체의 재원을 경제자유구역에 집중시키기 위한 수단으로 지정해제를 적극 활용할 필요가 있음. 각종 특구 개발사업이 국가의 산업.기업 정책과 효과적으로 연계되도록 하며, 경제자유구역을 미래지식산업의 클러스터로 육성하기 위해 기업투자 및 경영환경뿐 아니라 교육기관 및 R&D 센터 등 지식창출 기능에 대한 적극적 규제완화 및 인센티브 등 필요