국회입법조사처는 경상남도 병원선(Hospital Ship)의 운영현황과 제도적 한계를 살펴본 세미나를 개최하였다.
- 인구 고령화로 일상적인 건강관리와 의료접근성에 대한 요구가 증가하고 있지만 의료자원의 수도권 집중으로 지방의 의료공백이 심화되고 있음. 특히 섬 지역의 경우, 전국 고령인구비율(21.2%) 보다 현저히 높지만 의료 인프라는 거의 없다고 해도 과언이 아님. 이에 일정 수준의 의료시설을 갖춘 병원선(Hospital Ship)에 의료인력이 탑승하여 정기적으로 섬 지역의 주민들을 직접 방문하여 필요한 의료서비스를 제공하고 있음. 병원선은 섬 주민의 건강권을 지켜주는 유일한 수단이지만 법적·제도적 공백으로 인해 병원선 운영 및 지원의 근거가 미비하다는 지적이 제기되어 왔음. 이에 국회입법조사처는 병원선 관련 문제를 확인하고 개선방안을 모색하기 위해 경상남도 병원선을 방문하여 현안을 확인하였음.
- 이번 간담회에서는 경상남도의 의료 현황을 파악하고, 병원선 운영 실태와 입법·정책 건의사항을 수렴하였음. 참석자들은 병원선의 법적 지위 명확화, 면세유 적용, 도서주민의 병원선 승선 허용을 위한 법 개정이 시급한 현안이라는 데 의견을 모았음. 아울러 병원선이 보건의료체계 내에서 수행해야 할 역할과 기능, 운영방식에 대하여 장기적 검토가 필요하다는 점에서도 공감대가 형성되었음.