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#1.
10년에 약 0.29℃.
이 변화가 수십 년 이어진 네팔 히말라야에서 거대한 빙하와 암석이 한순간에 무너져 내렸습니다.
나비의 날갯짓이 토네이도로 이어질 수도 있다는 나비효과.
기후변화는 인류가 지구에 일으킨 나비효과와도 같습니다.
하지만 나비가 날갯짓을 멈출 수 없듯이 기후변화를 막기 위해 인류의 경제활동을 멈출 순 없습니다.
대신 우리에게는 행동의 영향을 살펴보고, 더 나은 방향으로 전환할 수 있는 기술이 있습니다.
바로 ‘기후테크‘입니다.
#2.
기후테크는 온실가스 배출을 줄이거나, 이미 시작된 기후변화에 대응하는 기술과 서비스입니다.
환경 문제를 기술로 해결하려는 시도는 오래전부터 이어져 왔습니다.
1952년, 영국. ‘런던 스모그’로 1만 명이 넘는 사망자가 발생했습니다.
이를 계기로 영국은 석탄 연기와 먼지 배출량을 줄이기 위한 규제를 본격화했습니다.
산업용 화로를 새로 설치할 때 먼지를 잡아내는 설비를 장착하도록 했고,
연기가 나지 않는 연료 사용을 확대하기도 했죠.
#3.
하지만 대기 오염을 줄이는 것만으로는 지구온난화를 막을 수 없었습니다.
또 다른 문제가 남아 있었기 때문이죠.
바로, 에너지와 재화를 생산하고, 소비하는 과정에서 계속해서 배출되는 ‘온실가스‘였습니다.
이 온실가스가 지구의 열을 대기 중에 붙잡아 기온을 높이고 있었습니다.
그래서 대응 방향도 달라져야 했습니다.
#4.
이미 발생한 오염을 처리하는 것을 넘어, 온실가스가 배출되는 과정 자체를 바꾸는 기술이 필요했습니다.
화석연료 대신 태양광과 같은 재생에너지로 전기를 만들고, 내연기관 대신 전기로 움직이는 자동차를 만드는 것처럼 말이죠.
또한, 배출을 완전히 피하기 어려운 산업에서는 이산화탄소를 따로 모아 저장하거나, 새로운 자원으로 활용하는 기술도 발전하고 있습니다.
이러한 기술들은 개발 초기에는 비용 문제 등의 한계가 있었지만, 대량생산과 기술 발전을 거치며 점차 경쟁력을 높여가고 있습니다.
한때는 비싸고 보기 드물었던 태양광 패널과 전기차가 이제는 세계 곳곳에서 일상 속 하나의 선택지가 되어가는 것처럼요.
#5.
이렇게 온실가스가 발생하는 원인을 바꾸고 불가피한 배출을 줄여 기후변화의 원인을 완화하는 기술이 있다면,
이미 나타나고 있는 기후변화의 영향에 대비하는 기술도 필요합니다.
홍수에 대비한 배수시설이나 가뭄에 대응하는 용수 확보·공급 기술처럼 기후변화로 인한 피해를 줄이는 기술부터,
재난 위험을 미리 파악해 인명과 재산 피해를 최소화하는 관측·예측 기술까지.
위성과 센서로 수집한 방대한 데이터를 분석하면서, 기후변화에 대한 예측과 대응도 한층 더 정교해지고 있습니다.
#6.
2025년, 스위스. 알프스 산과 빙하의 움직임을 지속적으로 관찰한 결과, 산골짜기에 자리한 마을이 위험에 처했다는 사실이 밝혀졌습니다.
결국 빙하가 무너져 마을의 대부분이 파묻혔지만, 미리 대피한 300여 명의 주민과 가축은 무사했습니다.
재난 자체를 막을 수는 없었지만, 미리 대처할 골든타임은 확보할 수 있었죠.
이처럼 기후테크는 기후변화에 대응하는 동시에 우리가 더욱 효율적이고 지속가능한 삶을 살도록 하는 기술입니다.
