시장이란 보통 상품의 교환이나 매매가 이루어지는 장소를 말합니다. 시장은 분류 기준에 따라 여러 유형으로 나누어지는데, 상품을 사고자 하는 사람과 팔고자 하는 사람이 자발적으로 모여 거래가 이루어지 있느냐에 따라, 눈에 보이는 시장(구체적 시장)과 눈에 보이지 않는 시장(추상적 시장)으로 나누어집니다.
눈에 보이는 시장(구체적 시장)이란 가락동 농수산물시장, 노량진 수산시장 등과 같이 구체적인 장소에서 눈에 보이는 상품을 수요자와 공급자가 직접 만나서 가격과 거래량을 결정하고 상품의 매매가 이루어지는 시장을 말하며, 눈에 보이지 않는 시장(추상적 시장)이란 상품에 대한 수요와 공급만 모여도 성립될 수 있는 증권거래소, 외환시장, 선물시장 등을 말합니다.
최근에는 컴퓨터를 이용한 온라인 시장(전자상거래 시장)이 증가하고 있습니다. 그러면 온라인 시장은 보이는 시장일까요, 보이지 않는 시장일까요? 일반적으로 온라인 시장은 보이지 않는 시장으로 분류되고 있습니다. 왜냐하면 온라인 시장은 구체적인 형태를 가진 시장이기 보다는 가상공간에 존재하는 추상적인 공간의 시장으로 보고 있기 때문입니다. 또한 수요자와 공급자가 직접 만나지 않은 상태에서 수요와 공급만으로 상품의 매매가 이루어지기 때문입니다.