안전한 농산물에 대한 인식부터 바꿔야 | 나라경제

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정책 그 이후안전한 농산물에 대한 인식부터 바꿔야

정덕화(경상대 대학원장) 2010년 10월호

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안전한 농산물이란 무엇일까?
한마디로 말하면 잔류농약을 포함한 화학적ㆍ물리적 위해요소 및 각종 생물학적 위해요소가 농산물에 잔류하지 않거나, 잔류해 있더라도 국가가 정한 규제치 이하로 관리됨으로써 식중독 등이 발생되지 않는 농산물이다. 농약을 사용하면 무조건 안전한 농산물이 아니라는 인식은 배제돼야 한다. 어린 작물을 저농약 수준으로 적절히 관리하고 수확기에는 농약 안전사용지침을 지켜 수확하며 이를 농약이 없거나 국가가 정한 기준치 이하로 관리할 때 안전한 농산물이다. 이러한 합리적 인식을 확산하기 위해 제도적으로 마련한 것이 바로 농산물우수관리제도(GAP)다.

그러나 아직도 많은 사람이 GAP 제도를 안전농산물 생산을 위한 재배지침에 생산이력제를 포함한 제도 정도로 생각하고 있다. 소비자를 중심으로 한 안전한 먹을거리 확보를 위한 사전예방적 차원의 안전성 확보시스템이라는 것을 정확히 인식하지 못하고 있다. 그동안 농산물의 안전관리를 위해 저농약인증제, 무농약인증제 및 유기농산물인증제 등 친환경농산물 인증과 같이 다양한 인증제도가 도입됐으나 인증제도의 난립과 잘못된 인식으로 농식품의 합리적 소비운동은 오히려 왜곡됐다.

최근 정부는 이러한 국민 혼란을 막고 합리적이고 단순한 농산물안전정책을 수립하기 위해 많은 노력을 기울이고 있다. 농산물 재배 시 농약과 화학비료를 전혀 쓰지 않는 현행 유기농산물 인증제도를 유기가공식품과 통합해 유기식품으로 발전시키고, 나머지 대부분의 경작지는 농약을 저농약 개념으로 사용하면서 안전한 농산물을 생산하는 GAP 제도로 통합하려 하고 있다. 따라서 대부분의 경작지에 적용되는 GAP 제도의 올바른 정착과 활성화는 국가적으로 대단히 중요하다.

GAP 제도 활성화를 위해선 먼저, 안전농산물 생산에 직접적으로 영향을 주는 각종 위해요소를 효과적으로 분석하고 이러한 위해요소를 사전에 관리할 다양한 GAP모델이 개발ㆍ제시돼야 한다. 이를 토대로 엄격하면서도 자율적인 GAP 인증과 사후관리가 필요하다. 또한 GAP를 현장에 적용하기 위해 개별농가 또는 작목반 수준을 포함한 다양한 수확 후 관리시설의 기준개선과 보완도 필수다. 아울러 현재의 GAP를 개선해 국내용 GAP와 수출용 농산물을 위한 글로벌 GAP 가이드라인을 마련, 국내 농산물의 안정성 확보는 물론 글로벌 GAP와의 동등성을 확보해 국제화 시대에 부응해야 한다.

무엇보다 이 제도는 기존의 친환경에 기초한 농산물 안전관리 제도와는 개념이 매우 다르기 때문에 생각을 바꿔 고정관념에서 벗어나도록 노력할 때 성공할 수 있다. 실제 「농산물품질관리법」에서 요구하는 GAP관련 교육프로그램은 매우 부족하므로 HACCP(식품위해요소중점관리기준)처럼 다양한 교육프로그램을 만들어 농민의 의식을 자연스럽게 변화시켜야 한다. 이를 바탕으로 소비자를 포함한 일반국민이 GAP를 충분히 이해하고, GAP 농산물을 선호할 수 있게 적극적으로 홍보할 때 GAP 제도의 활성화는 물론 제2의 새마을 운동으로 거듭날 수 있을 것이다.

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